LES FONTANELLES UN MANANTIAL DE AGUA DULCE A APENAS DIEZ METROS DEL MAR

     En el arenal de la playa de Poniente de Benidorm existe un manantial de agua dulce conocido como Les Fontanelles que es único en el litoral Mediterráneo al estar a escasos diez metros de la línea del mar. En plena playa yace este singular manantial que atrae la atención de todo tipo de visitantes, desde las blancas palomas a las que les encanta bañarse en el mismo, a las preciosas gaviotas grises que mojan su pico en el agua dulce, y si los turistas que nos visitan a oleadas durante todo el año tienen la suerte de descubrirlo, pues un rincón más de Benidorm, muy poco conocido, que se llevarán en la memoria de los recuerdos de su estancia en nuestra localidad. Los y las que vivimos aquí nos maravillamos con este fenómeno natural, el único manantial que se conoce tan cercano al mar y ecológicamente un diamante en bruto, turísticamente aún por descubrir.

    Un enamorado de su pueblo y conocedor de todo o casi lo que envuelve a Benidorm, Paco Bou, explica que “nadie sabe el origen de Les Fontanelles”, -y añade-, “de hecho, hace años los Servicios Técnicos del Ayuntamiento intentaron averiguar de dónde brotaba el agua del manantial, por lo que vertieron colorante en varios acuíferos, pero todo esfuerzo fue inútil”. Y subraya: “Cerca de ese punto desemboca el Barranco de Foyetes; y, también existe otro manantial bajo el hueco del ascensor de un hotel próximo, pero ninguna de esas aguas son el origen de Les Fontanelles”.

    Para el vecino de Benidorm si te acercas mucho al hueco del manantial y no sabes lo que estás pisando “te puedes hacer daño porque te puedes hundir casi medio metro o más”, -y explica-, “mi abuela Carmen fue quien me enseñó qué era ese manantial y a beber el agua que salía del mismo haciendo hueco con las manos y con mucho cuidado para no mezclar el agua con la arena de la playa”.

    Por este motivo, y al objeto de que ningún bañista se dañe, las autoridades locales pusieron hace años carteles informativos de que esa zona no es apta para el baño y Les Fontanelles pasan desapercibidas al común de los mortales

         Unos treinta acuíferos por explorar

    Un inmenso tesoro de agua dulce se oculta en el fondo del litoral de la provincia de Alicante. Los manantiales atrapados en los estratos porosos de los lechos marinos, correspondientes a las plataformas continentales, suponen un recurso que podría superar en cien veces toda el agua extraída de los acuíferos de la provincia en los últimos 120 años. Sería la solución a la escasez hídrica que sufren muchos países del área mediterránea y que, con los efectos del cambio climático, es cada vez más acuciante.

    En el año 2000 las investigaciones realizadas por los técnicos de Nymphea Water, posteriormente llamada Nymphea Environnement, una empresa francesa especializada en la exploración y explotación de fuentes de agua dulce submarina, lograron localizar hasta una treintena de manantiales submarinos de agua dulce frente a la costa entre las ciudades de Dénia y Alicante.

    En los trabajos exploratorios participaron submarinistas de Altea y se identificaron diversas surgencias en las proximidades del morro de Toix, un cabo enclavado entre las localidades de Calp y Altea.

    Los resultados fueron presentados por la compañía científica a la Generalitat Valenciana en busca de inversión pública para profundizar en los estudios porque las surgencias, debido a su irregularidad y morfología, entrañaban un análisis complejo.

    El objetivo era determinar las posibilidades de extracción en virtud de la tecnología de la que se disponía entonces y averiguar si los acuíferos eran realmente relevantes para permitir su explotación comercial. "Pero las prospecciones se quedaron aparcadas, y así siguen veinte años después, porque el Gobierno valenciano no tomó ninguna decisión a pesar de que inicialmente se interesó por el asunto", lamenta en un artículo el investigador, escritor y divulgador ambiental Joaquín Senén Fernández-Caro.

    Llevar a cabo ese tipo de trabajos resulta relativamente sencillo para los geólogos que operan en los barcos de exploración oceanográfica. Como el agua salada es mejor conductora de las ondas electromagnéticas que el agua dulce, basta con emitir desde la superficie una determinada cantidad de sondas para medir el campo electromagnético en las profundidades. Si por el tipo de señales que se reciben en el barco se detecta que el lecho marino presenta una baja conductancia, es indicio inequívoco de que existe una bolsa de agua dulce bajo los fondos de arena de las playas. Los expertos creen que este tipo de depósitos de agua dulce son abundantes, pero aún se sabe muy poco sobre sus volúmenes y su distribución en el planeta.

    En la provincia de Alicante existe una relación directamente proporcional entre la cantidad de agua dulce disponible y la consiguiente producción de riqueza a través del turismo, la agricultura, la industria y los servicios. “Pues bien, a la espera de que nuestros políticos despierten de su autocomplacencia y ceguera, seguiremos agotando negligentemente nuestros escasos recursos hídricos”, subraya Senén Fernández-Caro.

    Han pasado 22 años desde que la empresa francesa se pusiera en contacto con la presidencia de la Generalitat Valenciana y en estos años se han producido varios cambios de gobierno, también de distinto color político y la callada es la única respuesta.

    En el mismo periodo de tiempo se produjo el caso contrario en la zona italiana de La Mortola, en plena Costa Azul, cuando Nymphea Environnement localizó un manantial submarino entre las localidades de Menton en Francia y de Ventimiglia en Italia. 

    Cuatro años después esta compañía francesa, pionera en el desarrollo de una tecnología propia para la extracción de manantiales marinos de agua dulce, desarrolló un proyecto que permitió obtener un caudal de hasta 100 litros por segundo. A 36 metros de profundidad y a 450 metros de la costa el líquido elemento pudo ser transportado a tierra con un coste relativamente bajo.

    Su sistema, basado en conducciones flexibles capaces de encajar el oleaje profundo y el de superficie, ha sido aplicado posteriormente en otros lugares del mundo y, desde entonces, la misma compañía ha desarrollado diferentes intervenciones en el Golfo Pérsico y en los países ribereños del Mediterráneo con suelos kársticos donde se produce este tipo de fenómenos.

    En Les Fontanelles seguimos esperando respuestas a muchas incógnitas y con los mismos paneles informativos ya oxidados. ¡Ver para creer !